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今日头条算法构架师:3亿用户每天的头条各不一样 靠数据是怎么做到的?

2020-10-05 今日头条 聪少自媒体

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曹欢欢说,今日头条现在有3亿的积累用户,日活用户超过三千万。这些用户,每天每个人的今日头条内容都不一样。头条会根据用户特征、场景和文章特征做个性化推荐,而这些推荐不靠编辑,靠技术算法。

本文经混沌研习社(微信公众号:dfscx2014)授权转载,研习社是一所线上商学院,致力为创业公司培养具有互联网思维和全球化视野的创新人才。

演讲人|曹欢欢(今日头条算法构架师,国内对推荐产品理解最深刻的算法工程师之一)

很高兴受到研习社的邀请,给各位介绍一下产品的数据思维,希望这个分享让大家真正带来一点收获。

什么是数据思维,对数据思维概括最简练有力的一个说法,来源于今日头条创始人张一鸣:第一收集数据,第二作出决策,最后是高效执行。

今日头条的个性化推荐不靠人、靠技术

推荐时会兼顾用户、环境和文章本身特征

相比微信公众号,头条是更好的自媒体平台

今日头条是国内领先的新闻客户端,最大的特点是个性化推荐,真正的千人千面。我们现在有3亿的积累用户,日活用户超过三千万。我们不靠编辑人工推荐,而是技术算法。

大家有兴趣,头条是怎么推荐内容的?举个简单的例子,头条在给用户找一篇你可能喜欢的新闻的时候,他会考虑三方面的因素:

第一,用户特征,比如兴趣,职业,年龄,短期的点击行为。

第二,环境的特征。推荐是一个情景化的事。比如我自己早上,会看一看科技新闻。周末晚上会看搞笑视频。还有网络环境,你要有wifi的话,给你多推视频。

另外就是文章自身的特征,它有哪些主题词,命中了哪些标签,还有它的热度,是不是很多家媒体都转载了。包括文章时效性和相似文章推荐。

接下来五到十年的一个愿景,成为最懂你的信息平台,连接人与信息,促进创作和交流。

在开始一两年,我们对创作这块重视不够,也是资源不够,没有形成自己的壁垒。但是从14年版权风波之后,我们在这块投入的非常大的资源和精力。

今日头条的自媒体平台已经是国内互联网第二大的自媒体平台。它的增长速度要快于微信公众平台。

为什么呢?大家可能都有微信公众号,可能有这种体会,你在微信上做一个公众号,微信是不会帮你推广的。你要靠自己的资源,靠自己的人脉进行推广。

比如我专注于写历史故事的,我没有那个资源,我没有那个商业能力,他可能还在三线城市,怎么去推广?

头条希望最好的内容到达最适合的受众,我们有个系统帮你自动推荐,点击量多了我们还会给你钱。没有听说微信公众号还会给自媒体钱的。

归纳总结、A/B测试、双盲交叉验证

数据思维的三大工具

灵活交叉运用

介绍完头条,下面介绍一些案例,我先介绍数据思维几个比较重要的工具:

第一个工具是归纳总结,按照特定的维度进行排序,分析对象特性。这个可能反映出事物内在的一些规律,基于这个分析,去引导决策。

第二个叫A/B测试,把实验对象随机分组,把一个或多个测试组的表现与对照组比较,进行测试。

怎么做A/B测试,第一步我们线上流量进行分流,正常用户还是走正常的流量,一部分流量我们要保证样本无偏(不要样本全是女的或者全是90后),通过科学方法去划分出一些流量做实验,还要进行分组,分出对照组和实践组,对照组和线上的策略完全一样,实验组我们做一些小小的改变。

比如头条网页版的首页,新版加了一个链接,老版加了一个任务评论。我们看哪个好呢?通过A/B测试的方式,一部分人看到新版的结果,一部分是老版效果。事后统计分析,看到底哪个版本效果好。

第三个叫做双盲交叉验证。它是说在评估一项数据的时候,我可以把一部分样本抽样,让其他人再评估一下。根据抽样数据评估的一致性来判断该评估的可靠性怎么样,比如你审一些黄色反动的文章,机器做得再好,必须有人来把关。

这个事本身判断特别复杂,机器也不能做好,我们要保证评估的有效性,要引入争议复评机制。

今日头条从一诞生就有数据基因

到底取什么名字?

让数据来说话,用户来选择

头条的诞生怎么体现出浓浓数据思维的?一开始就有。大家都肯定经历过这种场景,APP怎么起名字。起名字的方法很多种:言简意赅琅琅上口,或者拟声,或者情怀。

头条面临几个问题,我们名字是哪种范儿?我们用了数据思维的工具,归纳总结。去苹果商店找各个免费榜单的前十名APP,做了一个归类,发现琅琅上口好记的名字,是最多的。

从当时的效果来看,大白话更好。我们调性已经定了,我们就要土,没情怀,比如一个初中文化的用户都能看懂。

我们列了几个名字,没有人敢打赌哪个更好,我们做个A/B测试吧。我们要选两个渠道,发现这些APP在这两个渠道上留存都差不多,花的钱差不多。

我拿这两个渠道做实验,选两个名字或者选N个渠道,N个名字,分别投放。这个界面功能都完全一样,就是名字不一样,就是用户看到在外面的列表名字不一样。

我们看哪个留存高,相应的变成了哪个名字的单位获取用户成本低,这是一个最重要的,最后发现今日头条是表现最好的。

数据思维怎么指导算法演化?

大的推荐模型和推荐找回模型交叉运用

很多因素都会影响推荐效果

刚才讲了我们头条的诞生是怎么运用这个数据思维的。接下来可能会更硬一点,这是我的老本行,怎么用数据思维去指导算法的演化。

我们先简单看一下头条的推荐算法,头条最核心的是怎么利用这些数据。怎么提升呢?不断改进我的算法,让它更聪明,更好利用这些数据。头条算法是一个非常庞大复杂的算法策略的组合。我们需要把这个系统的演化放在可控的情况下,让它不断朝着优化的方向去演化。

头条的推荐算法分两层。最上面一层,一个大的推荐模型,就是说模型做决策依据的维度,包括性别、年龄、兴趣等都是维度,我们有数百亿特征,涵盖你能想到的一切可以帮助做判断的信息,这个还在不断的增加,

还有一层就是推荐召回模型,他是干什么的呢?上面那个模型特别强大,但是它的计算资源也很大,成本结构压力也会非常大,不要所有的事情都让这个模型去做。

所以有一个召回模型,各个策略独立的负责判断哪些内容有资格进入排序侯选。比如判断这个文章的来源是不是我喜欢的,这个人是不是总爱看虎嗅的文章,就推荐虎嗅的。有的更简单,就看性别、年龄。这个模型可以过滤掉90%的无效信息,最上面推荐模型的负担就降下来了。

在这个系统中,对推荐效果造成影响的因素有哪些呢?

第一是候选内容集合的变化。

因为头条最早我们是只推荐正规的新闻,不敢推短时效的东西,怕推不好,有时候文本看不太出来,但实际上这个事可能是过气了。

现在,我们希望我们能推一些天气预报预警。还有一些生活有用信息,比如家装。这些东西都推的话,有可能给线上的体验带来改变,这个改变有可能是正向的,有可能是负向的。它是不是好呢,我们要试了才知道。

第二个是召回模块的改进和增加。

有些事拿不准,让高级的人去判研一下。另外一个是增加人手。

还有一个是推荐特征的增加。

刚才讲到我们有几百亿特征了,可能涵盖了目前能想到的对推荐有影响的所有的因素。但是是不是穷尽呢?这肯定是没有穷尽的,加进去好不好呢?也不一定,让系统复杂性变高了。计算机算要花时间的,一秒钟过去了,都没算出来,用户体验可能变差。

另外就是规则策略,所有的线上产品涉及到机器学习的,大数据的,不可能完全用模型解决,要有人干预的。

最好有一个沟通机制,实验太多了,我们需要高效的管理和分配流量。

还有特殊的过滤条件,有的人说你不能随机给我流量,我就是看女性用户变化的。

这个是我们实际的A/B测试系统的工作流程,非常直观。首先我们会把流量进行分桶,我们降低系统的复杂性。如果你每次要考虑三亿用户怎么分,复杂度太高了。

然后就是实验分组,这些桶还分两组,有实验组和测试组,像这个就是四个桶分了,黄色的是对照组,绿色的你把改进在绿色的用户身上可以起到效果。

这个PPT就是讲了我们这个数据实验是怎么分析的,先把数据拿过来,再做日志处理,存到日志,发到服务端,我们会有一个分布式的文件系统,保证这个东西不丢。

结果出来之后,我们写入数据库,我们需要一个很好的数据可视化的系统,因为你都出来数字,大家看着也不方便。给产品经理给高层老板看一堆数字很烦,就看曲线就行了。

快速迭代,但怎么保证方向正确?

用数据实验,去测试需求

数据思维可以帮你把每一项能力发挥到极致

头条从上线以来,经历了几十个版本的更新。产品的发展肯定要不断迭代的,我们怎么让迭代快,而且朝着正确的方向走呢?这是一个很大的问题。

大家都知道需求从哪来,有一类的需求其实很简单,我们叫战略需求。以我们头条自己来说,我们最终要实现一切都可以推荐。

第二件事叫确定性需求。这是常识。不能卡,用户用低端的机器也能很流畅的跑。省流量,还有记录更精细的用户动作。

剩下的需求从哪里来?其实就是怎么把提高用户粘性,提高用户体验,怎么提炼出更多具体的需求,去支撑上面的这个战略。头条收集剩下需求,最重要的一个方向就是从用户反馈中去收集。

有一个专门的用户反馈组,会选一些非常有产品想法的年轻人,不断和用户做沟通。

用户有可能提出一个新的东西,不在你原来的需求列表里。你改变之后是不是伤害了那些不反馈的用户呢?不知的,只能做实验的需求池。

我们产品每个需求都要做A/B测试,移动客户端有两类,一类是原生的功能,这个实现起来成本比较高,另一类是WAP需求,这些页面的改动不用发版,效率会更高。

我们说前者,第一我们会发小渠道的版本测试,比如特别小的应用市场,我们先放上去,跟老版本比比,看看效果怎么样。如果没有大问题,因为这种小流量你是测不出来精确改变的,你保证不要出错。如果说波动正负1之间,这个东西可能有用,我们现在大流量的试一下。

大渠道发版A/B测,像360助手我们统一发一版,我们通过客户端自己的代码来调整。从应用市场提交同一个版本,用户下载之后,通过远程控制,让每个人看到的界面是不一样的。

这边有一个典型的例子,其实现在视频推荐是有两种界面。一种是有赞有踩有评论,另一种我们更强调视频的PC作者,我们希望给他导更多的流量,刺激他的订阅。

我们对比这两种哪个效果更好,这些都是客户端实现的,远程一键可以让这些用户全部从左边换到右边。

这个是成本比较高的,因为相当于客户端要实现不同的素材,不同的代码。会影响你的下载和转化率,因为流量还是比较敏感的。一个11兆的东西和19兆的东西,转化率会非常不一样。

我们尽量用下面这个方法:直接去改WAP页面,比如头条的详情页,你点一篇文章进去了,下面评论是用客户端原生实现的,中间文章那一段只是一个页面而已,你可以灵活在里面调样式。

这种改进比较简单了。让用户到功能入口,看到的页面是不一样的。

有了实验的结论,这个页面改动很好,我们切入到全流量,让所有的用户都能看到这个页面。

我们总结一下WAP页的优势和劣势,优势是开发试错成本低,比发版简单的多,很好改,一旦发现问题,直接把页面换掉就好了。劣势也很简单,流畅度稍差,H5大家一直在说,但实际上大家都明白它的性能和原生的还是有差距。

第二WAP和客户端通信比较复杂,有些很高级的交互H5是做不了的。另外缓存失效后体验不好。

这是我们典型的一个case,这应该是一个反面的例子。我们很早期还没有大规模启用客户端的A/B测试,拍脑袋作出一个决策。头条有一个频道栏,除了推荐首页之外,把科技、体育、视频这些内容分门别类标签,你想看科技新闻,到科技里面去。

这些分门别类的标签这里面的内容也是个性化的,比如科技新闻,有的看O2O,有的看数码产品。大家觉得有这个标签,这个界面会比较乱,不好看。我们能不能做的更好看一点呢,我把这个东西去掉,下面有四个按钮,“推荐”第一个按钮,单独用一个“发现”,这个不是当时最终原型,“发现”里面放各种各样的频道。

如果你想随便看看,就到第一个里面看,今天就想特别看体育新闻,你给我推荐的体育新闻还不够多,我就到第二个里面看。

结果教训是非常惨痛的,用户的留存和用户频道的DEU都下降非常多。这算一个产品事故。如果我们有足够的能量做客户端的A/B测试,我们可以把影响放到最小,就不会造成那么大的损失,产品经理也不会走,这就是一个惨痛的教训。

我们看一下交叉验证在头条是怎么实现的。交叉验证用的最多的场景涉及到人工运营的场景,在头条刚才提到有些业务需要人工的评估。因为你文章如果分类分不准的话,可能就会影响你的推荐。有很多东西要人去审的,审核和评估都有一个问题,什么问题呢?它依赖人。

大家印象中人比机器靠谱的,从大的面上来说,机器比人更靠谱,机器不求回报。在互联网公司,审核和评估投入这块肯定比工程师低很多,这就造成两个后果,第一个就是审核人员敬业或者他的能力上可能跟工程师相比,他会有一定的差距,这是客观存在的。因为我们的人力成本也比较低。

第二个就是他的流动性可能比较大,另外标准经常变来变去。我们一定要用机器去监控人的工作怎么样,需要有一个预警。这块我们需要引入一个双盲的交叉验证,帮助我们去看这些运营同学他们工作的稳定性怎么样,同时去激励不断提升自己的判断力,得到机器更好的评估。

最后再强调一下,为什么创业者运用这个数据思维是如此重要,张一鸣说,初创公司产品的核心竞争力是一个乘积能力,产品核心竞争力=拉新能力×留存能力×变现能力。数据思维就是可以帮助团队把每一项能力发挥到极致,增加了生存下来的概率。

本文来源前瞻网,转载请注明来源!(图片来源互联网,版权归原作者所有)

聪少爱学堂聪少
聪少爱学堂创始人,梅州市鹏鑫网络科技有限公司CEO,09年开始踏入互联网,10年互联网行业经验,资深自媒体人,自媒体优秀导师,咪挺微商团对营销引流顾问,业务包含:精准引流技术/代引流精准粉,专业小红书,知乎,微博代运营。
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